Um olhar sobre a cidade do Rio de Janeiro na modernidade impõe a observação de algumas questões preliminares. O primeiro aspecto a ser levado em consideração é entender modernidade como a experiência histórico-social do capitalismo. Uma conjuntura revolucionária marcada, situando historicamente, até inícios da segunda metade do século XIX, pelo conflito entre burguesia urbana e aristocracia rural. Sob esse ponto de vista, as novas relações socioculturais desembocam, também, na reorganização e inovação dos padrões de sociabilidade.